A limpeza ácida pode ser considerada uma das etapas mais difíceis dentro do processo de limpeza de caldeiras. Tem como objetivo a remoção dos depósitos que não podem ser retirados pela limpeza alcalina e essa remoção pode ser feita por solubilização ou deslocamento do depósito.
Dependendo da natureza química do depósito são utilizados diferentes ácidos inorgânicos ou orgânicos. Na tabela abaixo alguns ácidos usados para remoção de depósitos mais frequentes:
Ácido | Depósito removido |
Ácido clorídrico | Carbonato de cálcio e óxido de ferro |
Ácido sulfônico | Carbonato de cálcio e óxido de ferro |
Ácido fluorídrico | Silicatos e sílica |
Ácido cítrico | Óxidos de ferro |
Tab 1 – Ácidos usados para limpeza de caldeiras
Como os ácidos empregados na limpeza apresentam grande reatividade e podem corroer a superfície metálica dos tubos da caldeira, se faz necessário o uso de inibidores específicos, de modo que esses ácidos causem o menor ataque possível à superfície metálica que foi limpa, garantindo que durante a remoção do material depositado se obtenha o menor risco de danos na estrutura metálica da caldeira.
O tempo de recirculação e ação do ácido pode variar para valores maiores ou menores do que 72 horas, em razão da quantidade de incrustação presente.
As etapas finais do processo de limpeza ácida são a neutralização e a passivação, que tem grande importância na prevenção da superfície metálica ao meio.
Na neutralização é usualmente empregada uma solução de soda cáustica. Já na etapa de passivação, emprega-se o agente de passivação nitrito de sódio, que tem o objetivo de converter o metal livre (Fe+3) em óxidos (Fe3O4), conhecido como magnetita, formando uma película protetora.
A seguir, um esquema simplificado de um processo de limpeza química em caldeiras
Figura 2 – Esquema de limpeza química em caldeiras
EXECUTANDO A LIMPEZA ÁCIDA
Em março de 2022 a equipe técnica da EP Engenharia realizou a limpeza química em uma caldeira de um cliente do setor petroleiro, com capacidade térmica de 1.300 Kg/h de geração de vapor.
A aplicação da limpeza ácida nessa caldeira, se fez necessária visto que a caldeira permaneceu um longo período fora de operação devido a problemas no equipamento, o qual passou por recuperação e reforma.
Foram realizadas as seguintes etapas:
- Inspeção geral nas instalações da caldeira;
- Isolamento (raqueteamento) de todas as tomadas dos instrumentos de medição e saída de vapor;
- Montagem do sistema de recirculação e adição de produtos;
- Isolamento da área;
- Adição de água limpa até 1/3 do volume total da caldeira;
- Adição de ácido clorídrico e inibidor no tanque de recirculação;
- Pré recirculação da solução ácida;
- Adição de água até o nível de operação da caldeira;
- Recirculação da solução ácida;
- Enxágue com água – recirculação e descarte;
- Neutralização com solução de soda cáustica;
- Passivação com nitrito de sódio;
- Hibernação da caldeira conforme procedimento padrão.
Registros fotográficos do processo de limpeza ácida.
Figura 3 – Caldeira e tanque de recirculação
O Grupo EP através da EP Engenharia, possui uma equipe técnica preparada com profissionais qualificados e prontos para atuar nas mais diversas demandas do cliente, empregando a solução 360º, dando todo o suporte necessário e garantindo que os equipamentos e os processos apresentem os melhores resultados de custo, confiabilidade, produtividade e eficiência.
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Referências Bibliográficas:
MOURA, J.P. de; URTIGA FILHO, S.L. Prevenção de corrosão em caldeiras. 2011. Artigo em Hypertexto. Disponível em: <http://www.infobibos.com/Artigos/2011_2/caldeiras/index.htm
Odair José Krause (LinkedIn)- Abril/2022